對中國無數(shù)英語求學者來說，一套封皮上有四個球型設計的英語教科書占據(jù)著他們英語學習之路上的每段回憶——它就是《新概念英語》。從口口相傳的“影印單頁”，到一呼百應的暢銷書效應，再到如今乃至未來很長一段時間內都無人能企及的業(yè)界典范，《新概念英語》不僅成就了幾代英語學習者，更為中國乃至全世界帶來了英語教學的全新改革。
結緣中國：還未正式謀面 早已口口相傳
1977年，現(xiàn)任外語教學與研究出版社（以下簡稱“外研社”）名譽社長李朋義就讀北京外國語大學，他學習英語的第一套啟蒙教材就是它——《新概念英語》。那時，《新概念英語》在中國尚未正式出版，但因其享譽海內外的盛名，已經(jīng)被國內很多求知若渴的英語學習者口口相傳，以影印版的方式流傳民間。
但這并不影響李朋義及一眾年輕人使用《新概念英語》學習的熱情，因為這套教材讓他們受益匪淺。《新概念英語》打破傳統(tǒng)的英語學習方式——簡單記憶單詞和語法——通過系統(tǒng)學習句式的方式讓學習者進入語言環(huán)境，而后漸入佳境——學會理解、回答、提問和表達。汲取著《新概念英語》的營養(yǎng)，李朋義結束了大學時光，入職外研社。他經(jīng)手編輯的第一部教材，也是它——《新概念英語》。當時，中國并未加入伯爾尼公約組織，版權在中國還始終處于“灰色地帶”。于是，這套經(jīng)李朋義編輯、外研社出版的《新概念英語》，以非官方的“正式版”向公眾發(fā)行，李朋義也因此獲得了人生中的第一項出版獎項——全國優(yōu)秀圖書“金鑰匙獎”。
1981年，中國經(jīng)濟文化發(fā)展復蘇。彼時，《新概念英語》作者路易·亞歷山大及其夫人朱莉婭·亞歷山大初次到訪中國，當時，在中國能講英語的人還是鳳毛麟角。他們發(fā)現(xiàn)，和其他的國家一樣，中國的英語學習者十分看重英語單詞和語法的積累和理解，但對于英語的系統(tǒng)性學習，即英語句式、英語短文仍舊處于斷檔。
掀起浪潮：出道即是“網(wǎng)紅” 引領改革浪潮
時光荏苒。1993年，李朋義就任外研社社長，彼時，中國已加入伯爾尼公約組織，版權逐漸進入人們的視野。李朋義社長義不容辭，首先想到了《新概念英語》。在他的積極爭取下，朗文出版亞洲有限公司的沈維賢先生大力支持，《新概念英語》官方版的出版計劃被正式提上日程。
李朋義認為，“在外研社出版這套最好的英文教材，是我們夢寐以求的事，無論是從經(jīng)濟效益還是社會效益，我都必須積極促成這件事。”而作為自己大學時代的英語“啟蒙老師”，路易·亞歷山大不僅自帶“全球流量”，更是他的“偶像”。1997年，在萬眾期待下，《新概念英語》（新版）由外研社正式出版發(fā)行。“尚未出道，早已成名。”——這句話或許是《新概念英語》最好的寫照。憑借它在中國多年積攢的口碑，“新概念”三個字成為一種獨特的市場效應，在中國英語教育界掀起了教學改革的狂熱浪潮。
“它主張學習句型，而不是學習單詞和語法。人們先學習短文，然后學習四項必要技能——理解、回答、提問和表達，就是這種方式，改變了全世界的語言學習方式，在中國情況更是如此。”對于朱莉婭·亞歷山大來說，《新概念英語》幫助了幾代英語學習者、英語教學者的成長，而對于李朋義來說，《新概念英語》還是外研社的“起家法寶”。
望族“添丁”：幼齡“萌新”出世 回歸學習本真
針對成年學習者編寫的《新概念英語》，在語法教學大綱進度上呈直線上升，進度偏快，但詞匯量相對較少。路易·亞歷山大曾針對低齡學習者編寫過一本名為《Target》的教材，其語法教學進度稍緩，有更多的循環(huán)復現(xiàn)，詞匯量也稍微加大，采取循序漸進的方式完成學習目標。這成為了朱莉婭·亞歷山大編寫《新概念英語青少版》的藍本。這套專注于兒童英語學習的教材于2008年出版，成為《新概念英語》這一“名門望族”的“新丁”，再續(xù)英語教科書輝煌。
更“友好”、更“萌萌噠”的《新概念英語青少版》有更多的精彩錄音、動畫和卡通素材，像是一個玩伴陪伴小朋友們在英語學習中成長。
強強聯(lián)手：攜手二十載 世代傳經(jīng)典
2019年，外研社迎來建社40周年。在砥礪奮進的40年間，外研社已經(jīng)成長為國內領先、國際知名的大學出版社。如今，外研社正在實現(xiàn)由出版機構向綜合教育服務提供商轉型。在40年為新中國出版事業(yè)拋灑熱血的來路上，《新概念英語》是外研社數(shù)以萬計出版物中的佼佼者。對于廣大英語學子來說，外研社與《新概念英語》都已成為他們求學記憶中不可磨滅的記憶，無數(shù)人由學習這套教材走向了學業(yè)與事業(yè)的成功，甚至實現(xiàn)了人生的輝煌。
“從1997年外研社出版到現(xiàn)在，已經(jīng)22年了，《新概念英語》還在暢銷。我相信，它再流傳三四十年是沒問題的。”李朋義直言，《新概念英語》將作為他的家族“傳家寶”，陪伴子孫的成長。
展望新征程，外研社將不負使命，為讀者繼續(xù)提供更加優(yōu)質、權威、有影響力的學習產(chǎn)品。同時，《新概念英語》也將在新的時代背景下再煥新活力，與時俱進，在教育現(xiàn)代化發(fā)展的大背景下，以創(chuàng)新的方式滿足不同受眾需求，做英語學習者最貼心的伴侶。（文｜劉佳 視頻 | 劉昌 主持人 | 吳雨航）
